马蹄寺石窟对于很多人来说非常陌生，大家对于恒山的悬空寺印象深刻，但是对于西北地区这做寺庙却很少有所耳闻，其实这个也是悬挂在绝壁上的寺庙建筑，下面给大家分享详细的攻略。
张掖，作为河西走廊上的重要古城，它有着极为悠久的历史和厚重的文化，以前中华文明从这里传向西方，而西方的文明也从这里传入中原，所以它是具有极为重要的战略要地，在这里我们不仅可以欣赏到举世闻名的七彩丹霞、冰沟丹霞、山丹军马场、祁连雪山，也可以看到很多历史极为悠久的古寺、古塔、古建筑，很多文化名人都曾在此驻足，留下许多脍炙人口的诗篇。
在众多的寺院之中，马蹄寺和大佛寺是其中最优秀的代表，尤其是马蹄寺，它始建于东晋年间，至今已经有1600多年的历史，是一座集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游度假区。在这个景区之中，有一个非常有名的三十三天石窟，建于悬崖峭壁之上，看着比悬空寺还要险，令人不可思议。
很多人远远看到，就不禁感叹，这些建在悬崖上的建筑到底是如何建造上去的呢?以前的人们并没有现代的工具，先不说这些材料是如何运上去的，就是人要上这些悬崖也是难上加难，更何况还在要高空修造如此精美的庙宇。
据当地裕固族姑娘依西卓玛向我们介绍，马蹄寺石窟的独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，规模极为宏大，三十三天便是其中的优秀代表，它上下七层，共有二十一窟，呈宝塔形排列，内有佛殿，外有回廊，共开内外窟龛达49孔之多，造型奇特。
从外面看上去，这些建筑都像是挂在悬崖峭壁上一样，但其实里面却别有洞天，每一个建筑里面，都有一个大的石窟，以前都有非常形态各异的佛像，石窟的四周及顶上皆有精美的壁画，而洞与洞之间都有廊道及孔洞相连，但遗憾的是，这里面的很多文物及壁画都在历史的烟云中遭到严重破坏，现在保存下来的十不足一。
关于三十三天石窟的得名，美丽的依西卓玛是这样向我们介绍的，三十三天是佛教用语，按佛教所描述的世界，我们所住的世界中心有一座须弥山，帝释天就住在须弥山顶统领其余诸天。四方四座山峰各有八天，居住着八位诸天神，即四八三十二天，它们与中央的帝释天合为“三十三天”，便是佛教里所修行的一种境界。照佛教说法，任何行善积德之人，皆可转生帝释天。古人凭大胆的想象力，仿照天上的三十三天在马蹄寺开凿了人间的三十三天，第一次把人间天上联系起来，其含意就是一个人只要积德行善，一辈子为民做好事，就可以从人间的三十三天到达天上的三十三天。
从人间三十三天一达天上的三十三天，听起来玄乎其玄，但要在这坚硬的岩石中间建造出三十三天石窟谈何容易，从这石窟的外观看，前往悬崖建筑并没有修建明道，而是从坚石的岩石中间修建的暗道，大家注意上这幅图片，就如同一个狭小的隧道一般，我们现在沿着石梯向上面攀登都极为不易，更别说当初工人们在这石腹中修建这条道路了。
里面的石梯非常陡峭，而且也很狭窄，很多地方需要手足并用，大家注意看这幅图片(里面光线秀暗，用手机拍的)，里面很陡，又不便于安装扶手，为了便于人们向上攀登，特意在陡峭石梯的两旁做了一些简易的抓手，让我们可以手足并用的往上攀爬。旅游攻略https://Www.cAoYUANtianlU.OrG
只有到了每一层有建筑的地方，才建有连接洞窟与洞窟之间的走廊，而这种建筑便是以坚石的岩石为基础，在岩石中打孔，将石柱直接插入其中，再运用传统的穿斗技术，不用一钉一铆的搭建而成，非常的牢固。
只有少部份的石梯是直接在岩体外面凿出来的，但是依然很陡峭，要在上面修建也极为不易，特别是将这些修建房屋的材料，像蚂蚁搬家一样，一点一点的运上山手上凿出来的狭窄步道，那种难度可想而知，而且危险程度不言而喻。
就是这样的石窟，一层一层的向上修建，资料上说是有五层，而依西卓玛告诉我们则有七层(共49个石窟)，呈宝塔状排列，外面有廊道，里面有佛殿(为了保护文物，佛殿不允许拍照，虽然有人偷偷的拍摄，但我还是建议大家尽量遵守每个景区的要求，作一个文明的游客)，无论是廊道还是佛殿，都是从坚石的岩石中凿出来的，非常不易。
登上三十三天的第六层(第七层现在暂时封闭，游人止步)，从狭窄的石梯中出来，立刻豁然开朗，凭栏远眺，视野开阔，远处祁连群山环绕，山下长满了挺拔的松树和俊秀的云杉，溪水边则镶嵌着彩色的灌木丛，错落有致，枝叶茂盛，，河谷中绿草如茵，野花烂漫，淡柴深黄，交相辉映，美如画卷。
依西卓玛说，这里的香火一直非常旺盛，僧人最多的时候曾达到1000多人，而且当地的裕固族百姓也非常信逢这里的母亲佛，尤其是刚结婚的小夫妻，必须到这里来拜一拜，而且要登上第六层拜三十三天石窟的主佛——绿度母菩萨(又称母亲佛)，据说求子求福，有求必应。
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