钱江潮以其气势磅礴的壮观景象闻名于世，而潮的源头在何处却鲜为人知。钱江潮的源头就在南北湖风景区的巨石狮子头上。钱江潮源处建有 “源亭”，由步鑫生题词。“源”字取之于钱江潮——潮之源，我国企业改革先锋海盐衬衫总厂——改革之源，秦山核电站——核电之源，金九避难处——中韩友谊之源，被称为“四源”而引以为傲。
狮子头是一块突兀在海上的大石，形似一头雄狮而得名。据水文站测量，狮子头一带平均潮差5.6米，最大潮差8.93米，在农历初一和十五后的二三天里，都可看到起潮。人站在石头上，几里处就见一条黑线缓缓向前移动，转眼间，黑线泛起阵阵水花，并发出隆隆火车声。
此时，前面的潮头已迅速陡起，一般有一二尺高，卷起泥沙漫过海滩，时而笔直，时而蜿蜓，像一支军队向西挺进，势不可挡。潮头过后，紧跟着是一片无声无息的潮水随之而去，但细看却十分湍急，靠岸边的潮水正在漫上沙滩，顷刻间沙滩已经变成急流。初一、月半是“子午潮”，涨潮时间是中午12时。
南北湖由湖塘、鹰窠顶、谭仙岭、滨海和三湾五个景区组成，“山有层次，水有曲折，海有奇景，比瘦西湖逸秀，比西子湖玲珑，能兼两者之长”，是集山、海、湖为一体的风景名胜区。南北湖湖面1800亩，三面环山，一面临海，湖形曲折。南北湖以其闲雅和野趣保留了江南一片真山水。
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