谈仙石城在南北湖景区西部谈仙岭上，海拔96.7米，是海盐、海宁两邑交界处，也是古代海盐县至省城杭州的驿道。谈仙岭的得名与谭峭有关(古文“谈”与“谭”通)。宋《澉水志》载，上有谭仙庙。相传为南唐道家谭峭炼丹得道之处，至今留有仙人脚、石浴缸、炼丹井等遗迹。
石城形势险要，左右有两山夹峙，南为南木山，北为北木山，西侧为海宁黄湾诸山，东侧为一长达三华里的山谷，只有一条崎岖小径，可供出入，从南北湖边远远望去，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，故又有“江南八达岭”之誉，为历代兵家重视。明嘉靖三十二年，海宁卫指挥徐行健率军出谭仙岭，追歼倭寇，大张国威。清顺治三年，反清志士黄宗羲等奉南明政权之命，驻军岭上，计划复明大业。清道光二十四年，巡抚刘韵珂于此建石城，置炮台两座，官厅五间，营房十间，清末渐废，仅存石城。
1989年海盐县人民政府拨款重修历时四载，形制依旧，计南北长72.4米，东西阔41.3米，高5.7米，城上建楼一座，并建有徐行健将军雕像和点将台，城墙中空可储兵。2000年，经各方专家的测量、公证评定，确认谈仙石城是我国目前最小的石城，入围上海大世界基尼斯，同年又被定为嘉兴市国防教育基地。
南北湖由湖塘、鹰窠顶、谭仙岭、滨海和三湾五个景区组成，“山有层次，水有曲折，海有奇景，比瘦西湖逸秀，比西子湖玲珑，能兼两者之长”，是集山、海、湖为一体的风景名胜区。南北湖湖面1800亩，三面环山，一面临海，湖形曲折。南北湖以其闲雅和野趣保留了江南一片真山水。
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