宗家沟位于青海西宁市湟源县日月乡境内，在湟源西南16公里处，宗家祖宗之意思，有宗家寺供奉西王母而得名。宗家沟又称“花果山”，这里奇峰幽洞，嶙峋怪石，千姿百态，各呈妙趣；沟脑通塞外，利于进退；遍山苍松翠柏，树木茂盛，郁郁葱葱，鹰啸鸟唱；泉水叮咚，云气晶莹，五光十色，绚丽多彩。
沟内处处石窟，竟达一百多个，著名的有玉岩洞、仙人洞、神仙洞、王母洞、天洞、桃尔洞、观音洞、二郎洞……这一百多个古窟，有的崎岖宛转，深不可测；有的高大宽敞，宛若殿堂；有的洞穴多出，奇石凌空，异常秀雅；还有的顶壁滴水，叮咚作声，令人神往……
宗家沟里，山谷两侧的崖壁，植被丰茂，怪石成群，构成了宗家沟雄、奇、险、秀的崖壁奇景，沟内山石天然成景，千奇百怪。在这里，大自然的鬼斧神工雕成了宗家沟绰约的风姿与神秘的特质，赋予了山谷别样的文化气息，展示着这一方山水的原生态之美。
宗家沟在山谷口象鼻岭下分成向西的道底尔滩与向北的什汗素沟两条山沟，向西的道底尔滩草木葱茏，郁郁葱葱，营造出一派盎然生机。这条小溪把这里一分为二，左面山坡上一片松树林，一棵挨着一棵，一阵风拂过，发出呼呼的涛声，犹如混声大合唱。群峰互倚，虽不甚高，却有十几峰之众，身上都披着翠袍，间有蓬棘从岩缝里伸出，婀娜多姿。漫坡上爬满了密密匝匝的草，静静地、翠翠地领受着阳光和风儿的抚摸……
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而向北的什汗素沟则是袒露的，山坡上长满了各种瑶草琪花：“九头妖魔”马齿苋、紫串串、黄菊花……林林总总，生机勃勃。
深入宗家沟腹地，间或会听到一两声“呷”的鹰鸣或鸟虫的啁啾，还有牛羊的“吽、咩”声，此外，整个山谷万籁无声，给人一种不可言说的静谧。那浑然天成、清幽安闲的意境，和诗人王维笔下的“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流”的意境毫无二致，信步沟内，让人们深切感受到如河水般缓缓流淌于山水间深厚的文化底蕴。
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